Soy un Gato (versión manga)

Soy un Gato es una novela del autor japonés Soseki Natsume que hace tiempo que intento leer, pero otras lecturas atrasadas se interponen y consiguen que la lectura de ésta se vaya atrasando cada vez más. Haber leído Botchan del mismo autor y que me pareciera bastante simple también tiene culpa de que Soy un Gato quedará totalmente olvidada en un rincón. Hasta que llegó la versión en manga y el gusanillo volvió a picarme.

En Soy un Gato el protagonista es un gato (¡oh, sorpresa!) que será acogido en el seno de una familia japonesa bastante tradicional. La época es a finales de la era Meiji, una época de muchos cambios en la sociedad japonesa y es a través de los ojos del gato, y de sus irónicos pensamientos y su retorcida forma de ver la realidad, que nos acercaremos a ella. La historia es simple, una historia costumbrista que se deja leer, cargada de un humor blanco y sano, con momentos de drama y hasta de romance. Los personajes son curiosos, con alguno que sobresalen, como el profesor Kushami que no es más que el alter-ego del autor, pero sobretodo es el gato sin nombre el absoluto protagonista, paseándose por casi todas las viñetas y realizando monerías por aquí y por allá. 

Los dibujos, creados por Tirol Cobato (al que no conocía hasta ahora) son de trazo muy limpio, sin ningún tipo de sombras, con un estilo más cercano al shojo que al shonen y poco dado a dibujar detalles, pero con cierta maestría a la hora de dibujar primerísimos planos de los gatos que rondan por la historia.

La edición de Quaterni, (la editorial que lo ha publicado y especializada cada vez más en literatura japonesa) es impecable, con unas cubiertas rugosas que son marca de la casa, aún así el precio está un poco por encima de lo razonable (al menos para el gusto de un lector tirando a pobre). Lo que sí es un gran acierto es que Quaterni desde su web permita bajar el primer capítulo en PDF. 

Soy un Gato en manga es un forma esplendida para acercarse a la obra de Soseki sin tener que leer el pedazo de tarugo de la obra original. De todas formas en esta versión da la sensación que entre algunas escenas el lector se ha perdido algo, tal vez leyendo la obra original esas lagunas queden completas. 

Botchan

Botchan narra las aventuras de un joven tokiota descreído y cínico, alter ego de Soseki, al que mandan como profesor a una escuela rural situada en la remota isla de Shikoku. En su nuevo destino pronto se topará con una serie de insólitos personajes, como el jefe de estudios «Camisarroja» o el «Calabaza», un triste profesor de ciencias de aspecto enfermizo y ánimo sombrío. Pero sobre todo se verá obligado a hacer frente a una auténtica caterva de fieros alumnos asilvestrados, que se consagrarán a hacerle la vida imposible.

Botchan es un hombre que vive en Tokyo pero debido a un puesto de trabajo que le surge como profesor se ve obligado a dejar la ciudad e irse a un pueblecito. Allí no solo tendrá que aclimatarse a la costumbres de los aldeanos si no que, además, tanto alumnos como profesores le pondrán las cosas muy difíciles. Botchan solo tendrá dos opciones: Tirar la toalla y volver a Tokyo con la cabeza gacha o luchar contra tanta injusticia hacia su persona

Botchan de Natsume Soseki (autor más conocido probablemente por su obra Soy un gato o Yo el gato, depende de la traducción de cada editorial) es una novela picaresca pero a la japonesa. En ella nos topamos con un hombre de ciudad de carácter harto cínico que intenta sobrevivir y contrarrestar, en una primera parte de la novela, las absurdas bromas que le gastan sus incontrolables alumnos. En la segunda parte, mucho más aburrida lenta y soporífera, el protagonista se enzarza en una especie de lucha de facciones entre los profesores de la escuela. Parte esta repleta de excelentes reflexiones sobre la amistad y lealtad pero bastante menos interesante y divertida que la primera.

Durante toda la narración Soseki retrata con detalles la sociedad japonesa y sus costumbres de principios de siglo XX, añadiendo incluso algún que otro gran acontecimiento que ocurrió en aquella época para meter más en situación al lector.  

La prosa de Natsume Soseki es plana y casi telegráfica, amena y rápida de leer, sin muchas florituras pero con frases ricas en sentimiento y crítica, algo que ayuda a que el lector pueda leerse la novela en varios ratos sueltos, a pesar incluso de la "batalla" entre profesores.

Natsume Soseki

Botchan de Natsume Soseki empieza con una fuerza brutal, con un personaje que es realmente carismático al principio y con unas situaciones realmente hilarantes; pero a medida que avanza la novela el tono humanista puede desinflar las expectativas de más de uno. De todas formas Botchan resulta una interesante forma de acercarse mediante la ficción a la forma de pensar y las extrañas, desde ojos occidentales, costumbres del pueblo japones mediante un conjunto de personajes repletos de lo más variopinto.