Relojes de hueso

Después de una pelea con su madre, Holly huye de su hogar. Mientras se adentra en la campiña inglesa, una extraña se cruza en su camino y le solicita «asilo», una petición a la que la adolescente accede sin ser consciente de su significado. De repente, las extrañas visiones y voces que la acechaban de niña vuelven a perseguirla y alteran su mundo hasta adquirir un aura de pesadilla. A esto se añadirá la traumática desaparición de su hermano pequeño, un niño inquietante con una inteligencia inusual.

Pasarán muchos años antes de que Holly entienda qué sucedió ese fin de semana.

A ritmo de thriller, este prestidigitador de las letras británicas nos traslada a un mundo lleno de posibilidades a través de crisis familiares, entornos universitarios, conflictos bélicos, festivales literarios y microsociedades postapocalípticas, todo ello unido por la fantasía, la magia, la inventiva, el humor y el ingenio de un autor que, según la crítica, «marca el futuro de la ficción» (The Washigton Post).

Todo está enlazado. Unas palabras agradables o un trato despectivo puede cambiar el destino de una persona; y no sólo a lo largo de su vida, sino a lo largo de varias vidas y cientos de años. Relojes de Hueso es un ejemplo de ello. Muestra esa máxima a lo largo de seis historias que conformarán la novela. Seis historias que podrían funcionar por si solas, si no fuera porque en ellas hay un nexo en común que sin ser el detonante que las hace avanzar si será las piezas del puzzle que completará la colosal obra. Puzzle de puzzles, miles de piezas por cada puzzle. Esa es la idea que tenéis que tener en mente antes de empezar Relojes de Hueso. Pero no os mareéis ni os pongáis a vomitar por la borda todavía, pues el viaje es placentero, tanto que se os va hacer corto.

David Mitchell es un artista a la hora de poner voces, de crear personajes y, lo más importante, de otorgarles un alma y una forma de ser única. Todo empieza con la adolescente Holly en Ola de calor, en un libro (pues como he dicho es un libro de libros) que trata de la rebeldía juvenil; de esas ganas precoces de volar y dejar atrás a esos fastidiosos padres que dan la lata pero que al fin y al cabo aún son necesarios. Aquí la fantasía son sólo retazos que aparecen en el momento más inesperado para estallarte en la cara y dejarte con cara de lelo. Yo traigo mirra, su perfume amargo es la segunda historia de este slipstream (que es el término que se le otorga a este tipo de libros que son algo raros y que son difíciles de encuadrar en un solo género literario). Universitarios de clase alta son los protagonistas, y en especial uno con ciertas tendencias sociópatas que aunque en primer momento odiaras su, en ocasiones, osada sinceridad acabará encandilándote. En La juerga nupcial asistiremos a la cruda realidad que nos muestra un periodista de guerra, uno que debe elegir entre la droga que resulta ser la adrenalina que le otorga jugarse el pellejo o volver con su familia. Un relato crudo y cargado de duras críticas de marcado carácter antibelicista. En El planeta solitario de Crispin Hershey descubriremos que se esconde entre las bambalinas del mundo literario. Cuán efímera puede ser la fama y qué se está dispuesto a hacer por mantenerla. La culpa y la

redención van de la mano en esta brillante historia que Mitchell, que sabe de lo que habla, narra de forma sublime.

La horología es el arte o estudio de medir el tiempo. Pero cuando hayáis llegado a El laberinto solitario de un horologista sabréis que esa definición es sólo una verdad a medias y que no define de forma correcta a los personajes que pululan a estas alturas del libro. Si la fantasía hasta entonces eran sólo guiños que podían desorientarte, agárrate porque vienen curvas; y son muy cerradas. Esta parte está plagada de conceptos, de filosofía, metafísica a raudales y una fantasía, hasta cierto punto, innovadora. Ahora es cuando empiezas a encajar piezas, todas esas que el locuelo de David Mitchell ha ido esparciendo como miguitas por toda la narración. Ahora, aunque ya hace tiempo que lo estabas, estás atrapado en las garras del autor y sólo te queda por llegar a Sheep's Head. Mundo apocalíptico, con una coherencia y una claridad que resulta aterradora. Aún quedan vivencias, y penurias y lo mejor de todo es que el final a estas alturas te va ha importar un pimiento (ese fue mi caso), pues acabara como acabara Relojes de hueso ya era ese libro que me tendría rumiando durante varios días.

Nacidos para ser héroes (Natural born heroes)

El autor de Nacidos para correr viaja hasta la cuna de la civilización occidental y descubre que los secretos de los héroes de la Antigüedad siguen vivos en la isla de Creta, preparados para servir a los músculos y las mentes de atletas y aspirantes a héroes de todo el mundo.

Los griegos creían que cualquier persona podía desbloquear un potencial sobrehumano activando los tres pilares del heroísmo: la habilidad, la fuerza y la compasión.

Y tenían razón.

Se puede.

Tras la ultra maratón por las Barrancas del Cobre, Christopher McDougall encuentra su siguiente aventura en las escarpadas montañas de Creta, donde un grupo de guerrilleros de la Resistencia planearon el secuestro de un general nazi durante la Segunda Guerra Mundial. ¿Cómo un artista arruinado, un joven pastor y un poeta bohemio creyeron que podrían llevar a cabo semejante hazaña de fuerza y resistencia, y lograron esconder al general alemán de miles de soldados nazis con solo su ingenio y su valentía?

McDougall viaja hasta la isla para seguir sus pasos y encontrar la respuesta, para experimentar de primera mano los extraordinarios retos físicos que tuvieron que afrontar los combatientes de la Resistencia y sus aliados locales. En Creta, cuna de héroes griegos clásicos como Hércules o Ulises, McDougall descubre cuáles son las herramientas del héroe: movimientos naturales, una resistencia extraordinaria, y una nutrición eficiente. Todas estas habilidades siguen en práctica hoy día en pequeños reductos dispersos por el mundo.

Patrick Leigh Fermor, uno de los héroes de la Resistencia.

Nacidos para ser héroes: Cómo un audaz grupo de rebeldes redescubrió los secretos perdidos de la fuerza y la resistencia, es un libro del mismo autor que Nacidos para correr, Cristopher McDougall, libro que muchos ya denominan la biblia del running. En esta ocasión el autor nos explicará la apasionante, desconocida y épica historia de un grupo de hombres de la Resistencia que en la isla de Creta, durante la Segunda Guerra mundial, afrontaron la suicida misión de secuestrar a un general nazi utilizando el ingenio, ya que apenas tenían medios. 

Diferentes afluentes irán surgiendo de la narración principal, todos bien interconectados y narrados al estilo de los documentales de los canales temáticos. Así pues McDougall llegará a explicarnos las bases principales del heroísmo, partiendo desde la antigua Grecia, llegando incluso a analizar textos como la Ilíada o la Odisea, hablando sobre diferentes técnicas de lucha o defensa, en especial sobre el pancracio, pasando por los valientes de la Resistencia y llegando a todos aquellos que utilizan el movimiento natural del cuerpo, denominado ahora free running o parkour en las ciudades. 

Grupo de jóvenes practicando parkour.

No es de extrañar que en el libro se encuentren muchos datos sobre biomecánica y algunas explicaciones sobre como funciona la fascia que en palabras de Wikipedia es:  estructura de tejido conectivo muy resistente que se extiende por todo el cuerpo como una red tridimensional. Es de apariencia membranosa y conecta y envuelve todas las estructuras corporales. Da soporte, protección y forma al organismo... pero que leyendo el libro os quedará mucho más claro y os mostrará como hacer más con menos esfuerzo. Otro tema que analizará en profundidad es el de la nutrición además de la forma de utilizar las grasa como combustible en vez de los hidratos de carbono. Y todo ello volviendo una y otra vez a esos valientes de la Resistencia y a los nazis, que se volvieron locos persiguiendo a unos hombres que parecían fantasmas, explicando la vida de cada uno de los protagonistas, quiénes eran y qué clase de vida llevaban hasta llegar al momento clave, y todo ello con un toque muy "peliculero".

La verdad es que Nacidos para ser héroes engancha desde las primeras páginas, y la historia principal, aunque no te vayan las novelas bélicas te mantendrá en vilo ya sólo por su humanismo y su épica. Si bien es cierto que McDougall tiende al sensacionalismo en algunos tramos, dotando a la novela de un aire de documental de los que ahora están de moda y que por desgracia tienden a no ser muy rigurosos en el tema científico. Por lo demás, y sin llegar a las cotas de calidad de Nacidos para correr, es una novela tan notable como recomendable.

El autor haciendo, no sé, algo, con una cabra.

"Si traigo mi ejército a vuestras tierras, destruiré vuestras granjas, asesinaré a vuestro pueblo y arrasaré vuestra ciudad", dijo Filipo II de Macedonia a los espartanos. Y estos respondieron al caudillo: "Si  es que lo traes".

Largo domingo de noviazgo

En el frío invierno de 1917, cinco soldados franceses, heridos y maniatados, caminan hacia un destino trágico en un desolado rincón del frente. Matilde sabe, en el fondo de su corazón, que su amado Manech sigue vivo, a pesar del telegrama que anunciaba que había caído en combate junto a tantos otros de sus camaradas. Una certeza que se mezcla con el horror y la indignación cuando, una vez acabada la guerra, un sargento moribundo le cuenta la verdad sobre la última vez en que vio a su novio: Manech y otros cuatro soldados, acusados de herirse a sí mismos para escapar del frente, fueron atados y abandonados en tierra de nadie. A partir de ese momento, Matilde emprende la búsqueda de la verdad. A lo largo de los años, armada de un coraje inquebrantable, irá escudriñando las vidas de aquel puñado de hombres entregados a la muerte.

Matilde es una muchacha paralítica que descubre el amor en brazos del que había sido su amigo de infancia. Manech es un muchacho pleno de vida y sonriente que no le importa los más mínimo que Matilde no pueda caminar, pues él ya caminará el doble por ella. Por desgracia la guerra estalla y Manech es llevado al frente. Como muchos soldados intentará huir de una muerte segura y será acusado de traidor y abandonado a su suerte junto a otros compañeros. Matilde, que cree que Manech aún vive, emprende una investigación que la llevará a descubrir la vida de todos los hombres que sufrieron la misma suerte que su novio.

Largo domingo de noviazgo de Sébastien Japrisot, es una novela que mezcla varios géneros, el principal es el bélico, aunque no esperéis batallas ni escaramuzas, el segundo, la novela romántica, sin empalagar, y por último el género epistolar, y es que un gran porcentaje de la novela son cartas que la protagonista envía o recibe en su búsqueda.

En lo que se refiere al tema bélico retrata perfectamente el sufrimiento de los familiares que, o perdían a un familiar en la guerra, o resultaba desaparecido en combate y nunca más se volvía a saber de él. Muestra a personas rotas, destrozadas que luchan por seguir adelante a la vez que intentan descubrir la verdad, que en muchas ocasiones era escondida tras un tupido manto de mentiras.

El tema romántico, y aunque pueda sonar raro, me resultó algo escueto. Y es que aunque queda claro que Matilde ama a Manech y emplea todos sus medios para encontrarlo, un sólo capítulo explicando su relación sabe a poco.

Por último está el tema de las cartas. A través de ellas descubriremos las vidas e historias de más personajes. Si bien es cierto que en ocasiones son demasiadas y llegan a saturar además de romper el ritmo natural de la narración con demasiados datos, direcciones, fechas y nombres con apellidos.

Largo domingo de noviazgo es una novela que habla sobre la locura que son las guerras, los daños colaterales que éstas llegan a provocar y la fe de los que aman por volver a encontrar a su media naranja. Lástima que en ocasiones pueda llegar a saturar, pero si llegáis hasta el final descubriréis que da un giro inesperado ofreciendo un final agridulce bastante potable.

En 2004 Jean-Pierre Jeunet dirigiría la adaptación al cine de la novela. En el papel de la sufridora Matilde encontraríamos a Audrey Tautou, que ya había trabajado con el director en la excelente Amelie. La película tiene bastante más ritmo que el libro, con unos flashbacks que explican a la perfección lo ocurrido en las trincheras y con una historia de amor mucho más tierna y potente. La fotografía de la película es excelente, con imágenes memorables y una forma de jugar con los colores haciendo visible la frontera entre la guerra y los momentos de relativa paz. Las actuaciones también son notables y en especial en el tramo final que nos llevará hasta ese desenlace que permanecerá en vuestra memoria tiempo después de haber visto la película.

Me lo vais a escuchar decir pocas veces , pero esta vez sí: La película supera con creces a la novela.

Diario de Hiroshima de un médico japonés

En este Diario, casi cada página invita a la reflexión. De él se aprende más que de cualquier descripción posterior, pues uno comparte, desde el principio, el carácter misterioso de lo sucedido: todo es absolutamente inexplicable. En medio de su propio sufrimiento, entre cientos de muertos y heridos, el autor intenta reconstruir paso a paso la situación; sus sospechas cambian a medida que se entera de nuevas cosas y que éstas van convirtiéndose en teorías que exigen ser comprobadas.

El 6 de agosto de 1945 fue soltada sobre Hiroshima una bomba nuclear. Tres días después una bomba similar estallaría sobre Nagasaki. El libro que hoy nos ocupa de título algo extenso (Diario de Hiroshima de un médico japonés: 6 de agosto- 30 de septiembre de 194) nos habla de la primera de aquellas bombas que pusieron fin a la segunda guerra mundial y de lo que dejó tras de sí. El autor del libro es Michihiko Hachiya, un médico japonés que vivió en sus propias carnes las devastación y que tuvo que lidiar con la multitud de heridos que dejó la hecatombe. Con una narración más bien falta de emoción, pero realmente descriptiva, el autor habla del estado en el que quedó el hospital y las penurias a las que se enfrentó el personal para poder tratar a sus pacientes. Por otro lado los médicos descubren que  una nueva enfermedad, que rápidamente asocian con la explosión pero que no saben como tratar sintiéndose muy impotentes, está acabando con amigos, familiares y pacientes.

Aunque la narración es muy típicamente japonesa - frases casi telegráficas y casi denotando falta de empatía- el autor nos explica algunas escenas esperanzadoras, historias de terceros como amigos o familiares y descripciones del estado de la ciudad. En el libro nos topamos con pasajes desgarradores y horrendos, como la cremación de cadáveres o la forma en la que se marchitan los enfermos y que contrastan con las ganas de vivir y de incluso continuar bromeando de los que consiguen superar la enfermedad y sobrevivir.  Aún así casi todo lo relatado transcurre en el hospital y en ocasiones se vuelve tedioso y repetitivo contando una y otra vez como progresan los pacientes y que síntomas tiene uno u otro.

Diario de Hiroshima de un médico japonés es un gran documento sobre los momentos posteriores a la caída de la primera de las bombas atómicas y narra de forma correcta no sólo el desastre sino también las vidas de los ciudadanos y sus costumbres.

Los surcos del azar

A través de los recuerdos de Miguel Ruiz, republicano español exiliado en Francia, Paco Roca reconstruye la historia de La Nueve, una compañía a las órdenes del capitán Dronne integrada en la segunda división blindada del general Leclerc, y formada mayoritariamente por republicanos españoles. La mayoría de los hombres que componían la Nueve tenían menos de 20 años cuando en 1936 cogieron las armas por primera vez para defender la República española. Ninguno sabía entonces que los supervivientes ya no las abandonarían hasta ocho años después, y que en la noche del 24 de agosto de 1944 serían los primeros en entrar en París. Los carros de combate llevaban, en el morro y en los flancos, nombres sorprendentes: Madrid, Don Quichotte, Guadalajara, Ebro o Guernica. Los soldados se apellidaban Granell, Campos, Fábregas, Royo, Pujol... Ellos encabezarán el desfile de la victoria del día 26 por los Campos Elíseos. Sin embargo, no lograrán su máxima meta de ver España libre del franquismo.

El alter ego de Paco Roca, el autor de este cómic, viaja hasta Francia para entrevistar a un veterano de la guerra civil española. Un veterano algo cascarrabias y solitario que a pesar de ser algo reticente al principio en contar sus vivencias poco a poco se irá abriendo para revivir una historia que tristemente ha quedado en manos del olvido. 

Paco Roca mezcla con astucia su ¿falso? viaje a Francia con viñetas sin encuadre y de tonos grises, con otras a todo color que son los recuerdos de Miguel Ruiz, el veterano de guerra. Esos recuerdos tomaran como punto de partida el puerto de Alicante con la llegada del Stanbrook, un barco que salvaría a muchos republicanos de un futuro incierto a manos de los fascistas que ya habían ganado la guerra, pasando por un inhóspito desierto de África y acabando con una Francia liberada del yugo nazi.

El dibujo de Paco Roca sigue con ese toque de rostros minimalistas repletos de expresión, y paisajes , lugares o vehículos recreados con todo lujo de detalles. A elogiar también esa narración fluida, cargada de sentimientos y dureza que sin necesidad de escenas explicitas es capaz de que en las primeras 40 páginas se te encoja el corazón y el alma quede hecha un guiñapo. Y es que Paco Roca no enseña, solo muestra, en ocasiones con una sola viñeta, encendiendo de esta manera la imaginación del lector para que éste rellene el espacio más cruel que falta.

Los personajes, esos soldados de la Nueve, cada uno con su personalidad, además de esos diálogos, tan reales como creíbles, y en ocasiones cargados de humor, dan otro punto de calidad a la obra.

Los surcos del azar además es sin duda un gran trabajo de documentación; trabajo exhaustivo que Paco Roca realizó durante años para poder brindar no solo unos de los mejores cómics españoles (¿tal vez incluso europeo?) de los últimos tiempos, sino también un libro de historia que debería ser obra obligada de estudio en colegios e institutos.

When the guns fall silent

Jack, standing among the war graves, sees a face he recognizes. Suddenly, it's 1914 again and he's a young lad back in the trenches. Visions of killing and misery come to him with horrible clarity. But then Jack remembers too the incredible moment when the guns fell silent for a short time, and fighting gave way to football on the frozen ground of No-Man's-Land. This amazing story, based on true facts from the First World War, will transport readers back to the war fields of France and show that even in times of conflict and extreme sadness, there is always hope.

Con When the guns fall silent nos embarcaremos en la Gran Guerra que asoló Europa a principios de 1900 acompañando a Jack, un muchacho de un pueblecito inglés que hasta ese momento solo se preocupaba de ir a clase y de dar lo mejor de sí mismo en el equipo de fútbol al que pertenecía. La guerra lo cambiará todo para él, y nosotros, los lectores, seremos los testigos de la vicisitudes por las que tendrá que pasar para llegar al momento clave de la novela: aquel partido de fútbol jugado en tierra de nadie por hombres que ya no quería luchar.

James Riordan transporta al lector a las sucia guerra de trincheras a través de este libro que parece juvenil pero que a medida que avanza se vuelve tan crudo, explícito y sangriento como realmente fue aquella guerra. Tristeza, añoranza y honda desolación son los sentimientos que embargan esta novela consiguiendo que en muchos momentos puedas llegar a imaginarte lo que sufrieron aquellos soldados. Pero no solo de tristeza trata la novela de Riordan , ya que además de quedarse a gusto dando puyazos a altos mandos del ejercito y a gobiernos, nos regala en los momentos más críticos radiantes halos de esperanza.

Soldados jugando a fútbol en la primera guerra mundial

When the guns fall silent es un libro cortito, bien escrito, con una prosa directa y repleta de sentimientos... y de phrasal verbs , esos amados nuestros del idioma inglés. Con todo y eso la novela, si se la coge con ganas y os gusta el tema, os durará bien poco.

Lliures o Morts

Ermengol Amill (166-1732) abandona el seu Pallars natal i es converteix involuntàriament en fuseller de muntanya durant la guerra de Successió. Europa és un gran tauler d'un inmens joc d'interessos per definir el futur del Vell Continent, i Catalunya n'esdevé la peça clau. Aquest heroi lluitarà contra el borbònics fins a les darreres conseqüències. La tria entre la llibertat i la mort protagonitza una de les aventures més formidables i desconegudes de la història de la nostra nació, i la de l'heroi oblidat del 1714.

Ermengol Amill, maestro de un pueblecito, deberá abandonar su hogar y su familia tras atacar a unos soldados borbónicos en defensa de una muchacha. Con el tiempo y ante la imposibilidad de volver a su pueblo no verá más escapatoria que unirse a los fusileros de montaña. Allí demostrará, con más ansia por acabar la guerra que valor, sus dotes y poco a poco se irá convirtiendo en una leyenda.

En Lliures o Morts David de Monserrat y Jaume Clotet nos hablan de uno de los grandes héroes olvidados de la guerra de sucesión. Aunque en un principio Ermengol Amill es el protagonista indiscutible de la novela a medida que ésta avanza su papel se tornará algo más secundario dejando paso a la guerra en sí y a como ésta se gestó. Y es que los autores además de explicarnos las contiendas acaecidas en aquellas fechas relatan con todo lujo de detalles la parte más política, con todos sus entresijos, de la guerra.

David de Montserrat y Jaume Clotet

  Lliures o Morts resulta una excelente novela de historia en la que se nota el gran trabajo de documentación de los autores. Además el libro a principio de cada capítulo empieza con una lámina que recrea un cuadro, un documento o incluso naipes de la época o que mucho tienen que ver con dicha contienda. Sin olvidar que al final de todo hay un glosario en el que se explica con todo lujo de detalles algunas palabras necesarias para entender la historia, además de un índice de personajes relevantes en la guerra. Lliures o Morts solo cojea en una cosa, y es en lo tocante a novelización. La historia es demasiado "fría", le faltan sentimientos y cuando los hay se explican como un dato histórico más, con lo cual en algún momento te da la sensación de estar leyendo un libro de historia cualquiera.

EL cómic de Lliures o Morts

Lliures o Morts es una excelente novela histórica que retrata a la perfección la guerra de sucesión española pero que solo interesará a los amantes de este género.

An elephant in the garden

Lizzie and Karl's mother is a zoo keeper; the family has become attached to an orphaned elephant named Marlene, who will be destroyed as a precautionary measure so she and the other animals don't run wild should the zoo be hit by bombs. The family persuades the zoo director to let Marlene stay in their garden instead. When the city is bombed, the family flees with thousands of others, but how can they walk the same route when they have an elephant in tow, and keep themselves safe? Along the way, they meet Peter, a Canadian navigator who risks his own capture to save the family.  

Cuando las bombas caen sobre la ciudad de Dresden, Lizzie, su hermano Karl y su madre se ven obligados a abandonar su hogar con un peculiar animal pisándoles los talones: una cría de elefante. El elefante, que fue bautizado por la madre de Lizzie como Marlene, era un antiguo huésped del zoo de la ciudad que la madre de Lizzie se ha asegurado de poner a salvo. Ahora son todos ellos los que deben ponerse a salvo pues por un lado atacan los ingleses y por otro los rusos.

Michael Morpurgo vuelve a utilizar como excusa (como hace en muchas de sus novelas) la historia de un animal para presentarnos un conflicto bélico y el sufrimiento que éste trae consigo. Si mientras en War Horse era el caballo el que explicaba la historia ubicándonos en la primera guerra mundial, en An elephant in the garden la historia es explicada por Lizzie, hija de una vigilante del zoo que pone a salvo a una cría de elefante antes de que la miseria y el fuego que porta la segunda guerra mundial asole su ciudad.

El tono de la novela en todo momento es muy juvenil, con un estilo cercano al cuento, y es que Lizzie, siendo ya vieja, está explicando su historia a una mujer y su hijo. Por ese motivo las situaciones que vive la familia son "bastante" lights y menos truculentas que novelas de corte más adulto. Aún así durante la novela el autor va haciendo hincapié, con diferentes situaciones, en su marcado mensaje antibelicista.
Michael Morpurgo es uno de esos autores que con una prosa sencilla, con apenas rápidas y escuetas descripciones, es capaz de ponernos en situación y insuflarnos imágenes muy vívidas (casi rozando lo cinematográfico). Y eso al final ayuda a que la historia avance con tal fluidez que es imposible no dejar de leerlo.

Como simple apunte: An elephant in the garden es uno de esos libros que ya solo por la portada es capaz de vender libros, gracias sobretodo a la increíble ilustración realizada por Gianni de Conno (en referencia a la primera portada en este blog).

An elephant in the garden resulta un libro entretenido (basado en unos hechos reales), fácil de leer, cargado de emotividad (sobretodo en la parte final) y con un mensaje con moraleja que queda plasmado a cada paso que los protagonistas dan en los paisajes nevados que Michael Morpurgo describe.

"This elephant in our garden was going to change my life forever, change all our lives "

-Puedes adquirir este libro en la web Book Depository.
 

¡Puta Guerra!

La Primera Guerra Mundial supuso un antes y un después en la concepción de las guerras y en la historia de la humanidad. Nunca antes tanto territorio, población civil o efectivos militares se habían visto afectados por un enfrentamiento bélico. Jacques Tardi y Jean Pierre Verney nos proponen pisar esos humedales, mesetas y bosques de la Francia invadida y ser testigos, a través de sus detallados dibujos y su narración ricamente documentada, de la atrocidad, el terror y el absurdo de la Gran Guerra.

28 de Julio de 1914, Franciso Fernando, el archiduque heredero del Imperio austrohúngaro es asesinado junto con su mujer Sofía en Sarajevo. Un suceso que se convertiría en la excusa perfecta para que naciones enfrentadas desde hacía tiempo pasaran a la acción arrastrando así a toda la vieja Europa a una de la más grandes guerras de la historia. 

En ¡Puta Guerra! Jacques Tardi se encarga de traernos ese conflicto en forma de cómic. Con un dibujo entre realista y grotesco y una narración directa y con un marcado mensaje antibelicista el cómic arrastra al lector desde el inicio del conflicto hasta poco después del armisticio. El diseño de las páginas es sencillo: tres viñetas panorámicas por cada página; casi como si fueran instantáneas de lugares, situaciones y protagonistas. Todas ellas cargadas de mensaje y, en ocasiones, de escenas muy crudas no aptas para sensibles. El color de las viñetas irá evolucionando junto con el conflicto y se irá apagando y colmándose de escalas de grises a medida que avanza la guerra.

Al final del cómic, y como complemento perfecto, hay un dossier con unas explicaciones más estilo libro de historia repleto de fotografías reales realizado por Jean Pierre Verney (encargado de toda la documentación del cómic). Por si esto no fuera suficiente para hacerse con un ejemplar de ¡Puta Guerra!, en la edición especial que norma editorial comercializa desde 2010 también viene un documental en dvd en el que los propios autores del cómic visitan algunos de los lugares en los que se batalló, hablan sobre armas y enseñan el proceso de creación de propio cómic.

Jacques Tardi

¡Puta Guerra! es sin duda una obra maestra, no solo del cómic en general si no también como pieza educativa. Un cómic que nadie debería perderse, ya que aunque el tema ni siquiera te atraiga una vez leído te cambiara por completo.

"Éramos nosotros los soldaditos bajo un sol de justicia, los pies en los trigales, la cabeza en el campo del honor, el canguelo en el vientre y la mierda en el culo"

War Horse (Caballo de Batalla)

It is 1914, and Joey, a farm horse, is sold to the army and thrust into the midst of World War I on the western front. When Joey is dragged away, his heart aches for Albert, the farmer's son he is forced to leave behind. In the army the beautiful red-bay horse is trained to charge the enemy, drag heavy artillery, and carry wounded souldiers not much older than Albert off the battlefields. Amongst the clamoring of guns, and while plodding through the cold mud, Joey wonders if the war will ever end. And if  it does, will he ever find Albert again?

Joey es un potrillo pura sangre que en una subasta será comprado por un granjero. En la granja conocerá al hijo del granjero, Albert y entre ellos, y con el tiempo, surgirá una gran amistad. Pero ambos serán separados cuando Joey sea vendido al ejercito para formar parte de la caballería inglesa en la primera guerra mundial. Es aquí cuando comienza la aventura de Joey. En el frente se enfrentará a peligrosas situaciones y forjará nuevas amistades, pero nada le hará olvidar que debe sobrevivir para volver a encontrarse con su joven amo Albert.

War Horse (Caballo de batalla) es una novela juvenil escrita por Michael Morpurgo. Este autor es un experto en mezclar guerras y complicados conflictos, algunos pasado y otros bastante actuales, con protagonistas animales. En War Horse el lector vivirá toda la aventura a través de los ojos del pura sangre de nombre Joey. Por ese motivo el libro goza de la voz  repleta de inocencia de un narrador que no logra entender nada de lo que allí ocurre. 

En War Horse el lector se encontrará con algunas situaciones y pasajes que lograrán ponerle un nudo en la

Michael Morpurgo

garganta. Y lo curioso es que en ningún momento el autor fuerza ni se regodea en dichas escenas, tal vez por eso funcionan a la perfección. Aún así no hay que olvidar que la novela es juvenil y que no nos encontraremos con escenas truculentas ni batallas sanguinarias. Pero sí con un relato coherente, demostrando así Morpurgo que ha hecho los deberes en lo que a documentación sobre el conflicto se refiere.

El protagonista indiscutible es Joey el caballo al que el lector no podrá evitar cogerle cariño. Y todos los demás personajes, incluso Albert, son solo secundarios. Soldados ingleses, alemanes, veterinarios, etc, todos y cada uno de ellos solo serán una nueva situación que solventar para seguir adelante hasta el esperado encuentro con su dueño.

War Horse es un libro fácil de leer, con una prosa "sencilla" pero directa y con un protagonista equino que despierta la ternura del lector y que porta esperanza a un lugar falto de ella.

En 2011 la película War Horse, dirigida por Steven Spielberg, fue estrenada en cines. Un elenco de caras conocidas formaban todos esos secundarios con los que el caballo Joey se iría encontrando. El primer, y gran, problema de la película es que al no estar narrada por el caballo gran parte del mensaje se perdía. Ya no había esa inocencia, la imágenes eran las que hablaban.

Luego estaban esas escenas forzadas hasta el límite para provocar el llanto sin conseguirlo; toda esa parte de historia inventada que no aportada nada al conjunto o aquellas escenas clave en el libro que fueron eliminadas al hacer la transición hacía la película. Por no hablar de la forma casi atropellada de saltar de una situación a otra, olvidando en continuas ocasiones quien es el verdadero protagonista.

War Horse (Caballo de batalla) la película es una de esas adaptaciones "reguleras" que a veces se hacen de un libro decente. Aún así no os la podéis perder por su carga épica, su gran banda sonora y por esos paisajes (bellos todos a su manera) que pueblan el film.

En 2007 se hizo una versión teatral en Londres , y aunque solo he podido ver algunos vídeos por internet he de decir que me han puesto los dientes largos. Parece ser que esta versión se llevó varios premios Tony (los Oscars del teatro) uno gracias a la puesta en escena y otro a esas increíbles marionetas.

Pandora al Congo

En ''Pandora al Congo'' un escriptor anònim que escriu per encàrrec és qui ens narra aquesta història que t'atrapa des de la primera pàgina. Un advocat li encarrega que escrigui la història d'en Marcus Garvey, empresonat a Londres, amb la intenció de salvar-lo de la mort. Lacusen d'haver assassinat a dos germans durant una expedició al Congo. La novel·la ens transportarà a un racó recòndit de la selva africana on els aventurers descobreixen l'existència d'un món subterrani estrany i apassionant.

Tomas Thompson es un negro de un escritor famoso que topa con un abogado que le pide escribir una novela sobre un preso, Marcus Garvey, que está a punto de ser condenado por asesinato; con la esperanza de encontrar nuevas pistas en el relato para absolverle. Tomas Thompson descubrirá que la historia de Garvey está repleta de extraños seres del subsuelo y de la guerra que mantuvieron él y sus acompañantes contra esos monstruos en un recóndito rincón de la selva africana.

Pandora al Congo es ese tipo de libros en el que el autor, en este caso Albert Sánchez Piñol, consigue con acierto tejer una historia dentro de otra. Por un lado tenemos la vida y desventuras de Tomas Thompson, un pobre tipo que subsiste escribiendo historias para que otro ponga su firma. Por otro lado está Marcus Garvey, un muchacho que relata sus vivencias como esclavo en una expedición al Congo que salió horriblemente mal.

Pandora al Congo goza de una prosa potente mientras con pulso firme el autor va entretejiendo las dos historias hasta conseguir dejar tras de sí un regusto a novela clásica. La narración se mueve a medio camino entre las novelas de aventuras de Julio Verne y los relatos más pesadillescos de H.P. Lovecraft, con momentos además de un humor fresco y agradecido que consigue relajar el ambiente de asfixia que poco a poco se crea (atención a la relación de Tomas Thompson con ¡una tortuga! Simplemente desternillante). Con todo, la historia no está exenta de algún que otro altibajo de poca importancia que los más avezados lectores pasaran por alto para continuar disfrutando de la trama. Por otro lado está la sensación de que el autor ha autoplagiado su anterior libro (La pell freda) en lo que se refiere al contexto y a los seres de otro mundo. Por suerte, esa sensación irá desapareciendo debido a muchos aspectos (entre ellos un final tan inesperado como sorprendente) que marcarán el curso de la historia y que la harán única.

Pandora al Congo es una historia de aventuras fresca y divertida a la vez que profunda que obliga al lector no solo a pasar un buen rato si no también a reflexionar mientras lo hace.

The Gremlins de Roald Dahl

"The Gremlins" is the story of Gus, a British World War II fighter pilot, who during the Battle of Britain turned to look out on the wing of his plane only to see an amazing sight: a little man, no more than six inches tall with horns growing from his head, drilling a hole in the plane's wing. Gus was the first man to ever see a Gremlin, and what happened after that would change the war, and the world, forever. Bought by Walt Disney to be produced as an animated motion picture (and considered to be the first story featuring the mythical airplane sabotaging creatures known as Gremlins), the project was ultimately shelved and is reprinted here for the first time in over 60 years.

Al escuchar o leer Gremlins el que más o el que menos piensa inmediatamente en la película dirigida por Joe Dante estrenada en el año 1984 con Gizmo, y los demás monstruitos gamberros que salían al mojarle, de protagonista. Pero los Gremlins es una leyenda urbana que se propagó sobretodo entre los pilotos de la Royal Air Force en la segunda guerra mundial. Dicha leyenda urbana decidió convertirla en un cuento y por encargo de (¡ojo!) Walt Disney nada más y nada menos que Roald Dahl allá por 1943.

El cuento trata sobre Gus un piloto de la RAF que descubre sobre su avión a unos extraños seres que con taladros se dedican a boicotear el buen funcionamiento del aparato. Poco a poco los gremlins y el piloto irán entablando una estrecha amistad.

The Gremlins es un cuento sencillo, corto pero repleto de humor que puede hacer las delicias de grandes y pequeños. No es el mejor de Roal Dahl pero es una rareza más que interesante. El que lleve ilustraciones clásicas extraídas de la película de dibujos (que no sé si se llegó a estrenar) de Walt Disney hace que el producto gane enteros.

Hasta no hace mucho The Gremlins de Roald Dahl era un libro solo apto para coleccionistas, ahora con la nueva edición está al alcance de todo aquel que quiera pasar un buen rato. Aún así es complicado encontrar el libro en librerías físicas (por lo menos en España)

Homeland : ¿Héroe o Terrorista?

Carrie Mathison es una agente de la CIA que lleva a cabo una operación no autorizada en Irak. En dicha operación un prisionero condenado a muerte le dice sus últimas palabras al oído: Un prisionero de guerra estadounidense ha sido convertido.
Carrie Mathison es recriminada por la agencia por tal misión y es reubicada en un centro de contraterrorismo en Langley.
Nicolas Brody, un sargento de los marines de Estados Unidos, tras ocho largos años de cautiverio  es rescatado. Se le había dado por desaparecido en combate y ya nadie tenía ninguna esperanza en que volviera a casa. Brody es recibido como un héroe de guerra. El gobierno planea utilizarle para una campaña propagandística de reclutamiento. Carrie Mathison, en cambio, cree que él puede ser ese prisionero de guerra convertido en terrorista. En la CIA nadie cree sus palabras y ella acude al único en quien confía en la agencia: Saul Berenson.
Entre los dos deberán desentrañar todos los secretos que esconde Brody y descubrir si realmente es un terrorista que planea un atentado contra los EE UU.

Homeland es el remake de la serie israelí Hatufim (Secuestrado). Es un drama/thriller de espías en el que seguiremos los pasos de Carrie Mathison interpretada por Claire Danes y Nicolas Brody al que le da vida Damian Lewis. Ella vigilará de cerca al él intentando descubrir si realmente puede resultar una amenaza para la seguridad de su país. En cada capítulo, gracias a la forma de narrar la historia, el espectador resultará engañado. Así pues al final de uno de ellos Brody queda claro que es un terrorista consumado y en otro es únicamente un pobre padre de familia atormentado por largos años de cautiverio. Así una y otra vez y vuelta a comenzar. Homeland consigue hacerte cavilar y obsesionarte con cada paso que da cada uno de los personajes hasta pocos capítulos a falta del final en el que todas las cartas, o casi todas, quedan expuestas sobre la mesa.

¿Patriota o Traidor?

La trama es narrada desde diferentes puntos de vista. Las acciones de cada uno de ellos por absurdas o descabelladas que sean tienen un por qué. Y ese por qué logra que puedas llegar a ponerte del lado de "el malo". Sabes sus razones, lo comprendes, y lo apoyas.

A lo anteriormente mencionado hay que añadirle el contraste que hay con el ritmo pausado para desmadejar la vida familiar de cada personaje con el ritmo casi frenético de la investigación.
Finalmente están los actores, aunque lo justo hubiera sido ponerlos al principio de esta crítica. Sin tres de ellos Homeland sería otra serie entretenida y poco más.

Claire Danes en el pellejo de Carrison con su brillante interpretación de una agente de la CIA psicótica, pero de armas tomar, que se medica a escondidas y que se relaja escuchando música jazz, se lleva la palma. (Atentos a los últimos segundos del último capítulo de la primera temporada: Apoteósico)
Damian Lewis como Brody que construye un personaje con múltiples caras y múltiples engaños.
Por último, y no peor por ello, Mandy Patinkin que da vida a Saul Berenson (sí, el Iñigo Montoya de la Princesa Prometida). El antiguo mentor de Carrie y ahora amigo y aliado. Pantikin con una barba enorme da un toque de ternura a un personaje que en su trabajo debe ser duro e implacable.

A Homeland de momento solo le veo un punto negativo: su horrible opening, que siempre lo adelanto.
Si no tenemos en cuenta eso no deberíais perdérosla, a no ser que el tema en sí no os llame ni siquiera un poquito.