The Time Traveller's Guide to Medieval England

Reza en la sinopsis del libro que hoy nos ocupa: “The past is a foreign country; they did things differently there…” Esta frase describe a la perfección el porqué de mi atracción por La Edad Media. Al escarbar en la historia del Medievo me he topado con costumbres que ahora nos parecerían una aberración, cosas que ahora damos por sentadas y que en aquel momento desconocían y torneos brutales que eran el deporte de la época, por poner algunos pocos ejemplos. De la época comprendida entre el siglo V y el XV, y gracias sobre todo al cine, nos han inculcado algunos falsos mitos: como el desaseo extremo, la carencia de leyes o la tendencia a una esperanza de vida más bien corta. Al final, y recordando de nuevo que el pasado es como un país extranjero, nos encontramos con la necesidad de conocer ese extraño país ubicado en un pasado remoto y qué mejor manera que con una guía.

La premisa de The Time Traveller’s Guide to Medieval England es la de que vivimos en un futuro en el que los viajes al pasado son posibles. Parece ser que por alguna razón hemos escogido realizar unas vacaciones en la época medieval, así que para ello nos llevamos una guía. La guía está escrita por Ian Mortimer: una eminencia en la historia medieval de su país, así que no deberíamos tener ningún temor siempre que sigamos al pie de la letra las recomendaciones ofrecidas por él.

Lo primero que debemos saber de The Time Traveller’s Guide to Medieval England es que no es un libro de cachondeo. Todo lo contrario: es un libro de historia extremadamente riguroso aunque presentado de una forma original que da pie a que haya  algún toque de humor. Así que, como cualquier otra guía de viaje el autor nos mostrará desde los paisajes que podemos encontrar en esa época hasta los lugares típicos que deberíamos visitar; desde los alojamientos que podemos encontrar y los posibles precios hasta los alimentos que deberíamos probar (o no); desde las vestimentas que podemos encontrar hasta cómo funciona la primitiva medicina del momento o qué tipo de higiene, dependiendo de la clase social, es la usual, etcétera. En ocasiones las descripciones del autor son realmente minuciosas, en especial con aquellas en la que el sentido olfativo entra en juego. Una delicia en ocasiones, repugnantemente maravillosas en otras.

Ian Mortimer pensando muy fuerte en el Medievo

Ian Mortimer no olvida ninguna faceta de la sociedad de esa época, por ello no solo nos muestra la cara menos amable (guerras, el casi nulo papel de la mujer, el poder ejercido de forma despiadada tanto por algunos estamentos de la iglesia como por los señores feudales) sino que también nos ofrece un profundo acercamiento a la rica cultura del momento a través de sus obras de teatros, la música, la literatura o algunos de sus absurdos y raros mitos; en algunos casos hasta valiéndose de pinturas de la época y que han llegado hasta nuestros días para apoyar sus explicaciones.

La rueda de la fortuna: una de las ilustraciones que encontraremos en el libro

The Time Traveller’s Guide to Medieval England no es un libro fácil de leer. No es un libro que se lea del tirón. No es un libro donde la diversión esté por encima de todo. Sí es, en cambio, un libro brillantemente escrito que hay que saborear, dejando que cale poco a poco. Es un libro que es imperativo dejarlo apartado en la estantería de tanto en tanto. Recordad: es una guía de viajes, no hay un hilo narrativo. También hay que tener en cuenta que es necesario un nivel de inglés alto y, con todo, os veréis obligados a tirar de diccionario de tanto en tanto, debido en mayor parte a todos esos enseres, instrumentos o armas que antes se utilizaban y ahora andan en desuso. Pero si al final le dais una oportunidad porque os gusta la historia y en particular la edad media no saldréis defraudados pues es con diferencia el mejor (y por su forma probablemente el único) libro sobre este tema.

La Catedral del Mar

Hace unos años, cuando paseaba por Ciutat Vella de Barcelona y observaba a los turistas haciendo cola para entrar en La Catedral, no podía dejar de pensar qué sobrevalorados están algunos monumentos y qué poco se conocen otros de mismo calado arquitectónico. Sí, La Catedral de Barcelona es impresionante y por dentro es tal la magnificencia de detalles que no puedes más que rendirte a sus pies. Con todo, no lejos de allí, en el barrio del Born existe una basílica que, aunque menor que La Catedral de Barcelona, la humilde mística que la  envuelve (gracias en mayor medida a cómo la luz se filtra e incide dentro del edificio) la convierten en un monumento de mayor envergadura. Y eso desde el punto de vista de alguien que se deja llevar por lo arquitectónico, ya que  en el tema religioso ni fu ni fa. El nombre de este templo mariano es Santa María del Mar.

Detrás de Santa María del Mar hay una historia que pone de manifiesto la fuerza de voluntad y dignidad del pueblo llano, pues mientras La Catedral fue construida para las clases pudientes Santa María del Mar se alzó al mismo tiempo por y para el pueblo. No cabe decir que para aprender un poco sobre este tema podéis tirar de algunos libros de historia o Wikipedia aunque desde 2006 existe una novela que hace que acercarse a este capítulo de la historia de la Barcelona medieval resulte menos tedioso.

Hoy en día es difícil encontrar a alguien que no haya leído La Catedral del Mar (Plaza&Janés / Debolsillo) de Ildefonso Falcones ya que en su momento y en un tiempo récord acabó convirtiéndose en un best seller. En la novela seguiremos los pasos de Arnau Estanyol un muchacho que ya desde antes de su nacimiento su sino estará marcado por la tragedia. Una narración ágil (muy cinematográfica) nos hará engullir páginas y descubrir las traiciones y venganzas típicas de este tipo de novelas que harán que el protagonista vaya ascendiendo en la escala social con la Barcelona medieval como telón de fondo.

El libro se puede dividir en dos partes: Arnau niño y Arnau adulto. La primera parte, en la que Arnau acabará incluso convirtiéndose en el bastaix (hombres que transportaban las piedras para construir la basílica) más joven de Barcelona, es narrada muy al estilo novela picaresca, con el menudo Joanet (amigo de Arnau al que acabará considerando como de la familia) como el contrapunto de inocencia y candidez que el protagonista va perdiendo a marchas forzadas. Una primera parte que nos deja una escena triste y de dureza descarnada que será ese punto fronterizo en el que un niño deja la infancia para brutalmente abrazar la edad adulta.

Ildefonso Falcones cavilando las tropelías por las que hará pasar a Arnau

En cuanto Arnau Estanyol crece su personalidad pierde carisma y complejidad, el personaje se torna uno del montón obligado a realizar tareas y acciones mil vistas en novelas similares. Además, todas las féminas del libro acaban rendidas a sus pies, tarde o temprano y de forma muy forzada, como igual de forzadas son algunas escenas que se resuelven más por azar que por planificación. Por suerte, la historia del protagonista se apuntala con cierta firmeza gracias a  secundarios como Hasdai Cresca (judío pudiente al que Arnau hará un favor impagable y que este agradecerá con su amistad), Sahat (esclavo en busca de la libertad) o Elionor (pupila del Rey que contraerá una gran enemistad con Arnau). En esta parte disfrutaremos de escenas de batalla narradas con verosimilitud que nos llevará a conocer a los almogávares: soldados que se comportaban casi como mercenarios y que lo mismo les daba hacer tareas de espionaje que asediar un castillo. Unas tropas de choque muy duras que incluso en tiempos de paz siempre andaban buscando jaleo. También seremos testigos de una emocionante batalla de barcos en las playas de Barcelona que resultará esencial para que Arnau levante envidias que lo llevarán incluso a enfrentarse con la Inquisición.

En definitiva, La Catedral del Mar es un libro de ficción histórica que nos muestra tradiciones, vida, trabajo, cultura y clases sociales de una época medieval cruel y de una Barcelona en pleno desarrollo a través de los ojos de un personaje que deberá enfrentarse a multitud de enemigos, pero que también será arropado por amigos, mientras, paralelamente, asistimos a los años más significativos de la construcción del templo mariano.

Hace una semana que se estrenó la serie de La Catedral del Mar. Una serie que narra, (o al menos es lo que he podido observar tras visionar los dos capítulos de los ocho que conformarán la ficción televisiva) con cierta fidelidad, aunque condensando de forma considerable, lo narrado en la novela de Ildefonso Falcones. En el reparto encontramos a actores como Aitor Luna que interpreta a Arnau Estanyol, a Michelle Jenner (que parece que se está especializando en papeles de series históricas), a Tristán Ulloa (al que hace poco pudimos ver en la serie Fariña) o a  Josep María Pou interpretando a Sahat.

Vae Victus

VAE VICTUS narra cuatro nuevas aventuras del ingeniero Martí Zuviría.

El libro comienza el 12 de septiembre de 1714, el día siguiente de la caída de Barcelona y poco antes de que Zuviría huya a Norteamérica, donde ayudará a los indios yamas en la guerra contra los colonos ingleses. Después de la aventura americana, volveremos a Cataluña, pero también iremos a Londres, Alemania e incluso a Nueva Zelanda. Nos reencontraremos con personajes históricos que ya conocimos en VICTUS, como el ambiguo duque de Berwick, su acérrimo enemigo Verboom o el admirado general Villarroel, al mismo tiempo que descubriremos a algunos nuevos, como el famoso guerrillero antiborbónico Pere Joan Barceló –alias Carrasclet– o el explorador inglés James Cook.

Vuelve Martí Zuviría, y justo en el momento en el que lo dejamos en aquel excelso final de Victus. Vuelve a deleitarnos con su humor ácido y gamberro dando la lata a su pobre y alemana amanuense Waltraud. Esta vez la continuación de su historia va dando saltos en el tiempo través de cuatro relatos que nos transportaran a los momentos claves del bueno y pícaro ingeniero Zuviría. 

El primer viaje de Zuviría nos transporta a la joven nación americana, en concreto a Carolina del Sur. Allí ayudará, a su pesar, a los indios yamas a defender su territorio de los colonos europeos. De aquí Zuviría volverá a Europa para realizar una impensable unión con Berwick con el único motivo de tener por fin su venganza contra Francia. Las correrías de un Martí mucho más adulto continúan en Viena donde servirá como agente secreto a Federico II de Prusia y será enviado de nuevo a Barcelona. Un Zuviría ya en la tercera edad y de nuevo contra su voluntad se embarca en la expedición que haría famoso al capitán Cook.

Federico II de Prusia y esa mirada tan... suya

Que Vae Victus no está a la altura de su antecesora es un hecho, a pesar de volver a correr aventuras junto a uno de los protagonistas más carismáticos de la literatura española. La prosa es tan directa, amena y cercana como en Victus, igual de potente, te desarma en más de una ocasión dejándote con el alma algo retorcida y con los sentimientos a flor de piel. Saltar de una historia a otra, aunque sean de forma conexa pero habiendo varios años entre ellas sesga de golpe la evolución del personaje que se desgranaba con cierta pausa en Victus. Por otro lado el autor se explaya en ocasiones en diatribas sobre política europea de la época, guerras y pensamientos varios del protagonista, un poco para poner en contexto está bien, como ocurría en la primera novela, mucho llega a cargar un poco. 

Aún así Vae Victus engancha, desde casi el principio. Reencontrarse con personajes ya conocidos, villanos incluidos, alegra de la misma manera que cuando te reúnes en una fiesta con amigos que no veías desde hacía mucho tiempo; amigos de verdad no de los de Facebook.

Capitán Cook observando el tránsito de Venus

El final de la novela acaba de forma violenta, sin previo aviso, de sopetón, dejándolo todo demasiado abierto y mostrando una manera poco sutil de decirnos que seguramente Zuviría volverá de nuevo. ¿Tal vez en la guerra de independencia americana?

Vae Victus se queda lejos, en todo, de Victus, pero es una novela notable que deberías leer sólo para saber al menos como Martí mató a Verboom.

Nacidos para ser héroes (Natural born heroes)

El autor de Nacidos para correr viaja hasta la cuna de la civilización occidental y descubre que los secretos de los héroes de la Antigüedad siguen vivos en la isla de Creta, preparados para servir a los músculos y las mentes de atletas y aspirantes a héroes de todo el mundo.

Los griegos creían que cualquier persona podía desbloquear un potencial sobrehumano activando los tres pilares del heroísmo: la habilidad, la fuerza y la compasión.

Y tenían razón.

Se puede.

Tras la ultra maratón por las Barrancas del Cobre, Christopher McDougall encuentra su siguiente aventura en las escarpadas montañas de Creta, donde un grupo de guerrilleros de la Resistencia planearon el secuestro de un general nazi durante la Segunda Guerra Mundial. ¿Cómo un artista arruinado, un joven pastor y un poeta bohemio creyeron que podrían llevar a cabo semejante hazaña de fuerza y resistencia, y lograron esconder al general alemán de miles de soldados nazis con solo su ingenio y su valentía?

McDougall viaja hasta la isla para seguir sus pasos y encontrar la respuesta, para experimentar de primera mano los extraordinarios retos físicos que tuvieron que afrontar los combatientes de la Resistencia y sus aliados locales. En Creta, cuna de héroes griegos clásicos como Hércules o Ulises, McDougall descubre cuáles son las herramientas del héroe: movimientos naturales, una resistencia extraordinaria, y una nutrición eficiente. Todas estas habilidades siguen en práctica hoy día en pequeños reductos dispersos por el mundo.

Patrick Leigh Fermor, uno de los héroes de la Resistencia.

Nacidos para ser héroes: Cómo un audaz grupo de rebeldes redescubrió los secretos perdidos de la fuerza y la resistencia, es un libro del mismo autor que Nacidos para correr, Cristopher McDougall, libro que muchos ya denominan la biblia del running. En esta ocasión el autor nos explicará la apasionante, desconocida y épica historia de un grupo de hombres de la Resistencia que en la isla de Creta, durante la Segunda Guerra mundial, afrontaron la suicida misión de secuestrar a un general nazi utilizando el ingenio, ya que apenas tenían medios. 

Diferentes afluentes irán surgiendo de la narración principal, todos bien interconectados y narrados al estilo de los documentales de los canales temáticos. Así pues McDougall llegará a explicarnos las bases principales del heroísmo, partiendo desde la antigua Grecia, llegando incluso a analizar textos como la Ilíada o la Odisea, hablando sobre diferentes técnicas de lucha o defensa, en especial sobre el pancracio, pasando por los valientes de la Resistencia y llegando a todos aquellos que utilizan el movimiento natural del cuerpo, denominado ahora free running o parkour en las ciudades. 

Grupo de jóvenes practicando parkour.

No es de extrañar que en el libro se encuentren muchos datos sobre biomecánica y algunas explicaciones sobre como funciona la fascia que en palabras de Wikipedia es:  estructura de tejido conectivo muy resistente que se extiende por todo el cuerpo como una red tridimensional. Es de apariencia membranosa y conecta y envuelve todas las estructuras corporales. Da soporte, protección y forma al organismo... pero que leyendo el libro os quedará mucho más claro y os mostrará como hacer más con menos esfuerzo. Otro tema que analizará en profundidad es el de la nutrición además de la forma de utilizar las grasa como combustible en vez de los hidratos de carbono. Y todo ello volviendo una y otra vez a esos valientes de la Resistencia y a los nazis, que se volvieron locos persiguiendo a unos hombres que parecían fantasmas, explicando la vida de cada uno de los protagonistas, quiénes eran y qué clase de vida llevaban hasta llegar al momento clave, y todo ello con un toque muy "peliculero".

La verdad es que Nacidos para ser héroes engancha desde las primeras páginas, y la historia principal, aunque no te vayan las novelas bélicas te mantendrá en vilo ya sólo por su humanismo y su épica. Si bien es cierto que McDougall tiende al sensacionalismo en algunos tramos, dotando a la novela de un aire de documental de los que ahora están de moda y que por desgracia tienden a no ser muy rigurosos en el tema científico. Por lo demás, y sin llegar a las cotas de calidad de Nacidos para correr, es una novela tan notable como recomendable.

El autor haciendo, no sé, algo, con una cabra.

"Si traigo mi ejército a vuestras tierras, destruiré vuestras granjas, asesinaré a vuestro pueblo y arrasaré vuestra ciudad", dijo Filipo II de Macedonia a los espartanos. Y estos respondieron al caudillo: "Si  es que lo traes".

The Legend of Zelda: Hyrule Historia

Según cuenta la leyenda, tras crear el reino de Hyrule las diosas Din, Nayru y Farore ascendieron a los cielos dejando tras de sí tres triángulos donde depositaron sus poderes: Poder, Sabiduría y Valor. Aquel que los reúna podrá conseguir la Trifuerza, un objeto de poder que podrá conceder cualquier deseo a su poseedor. Depende del corazón de su portador. Hyrule prosperará… o caerá en la desesperación.

Este es el punto de partida de la saga de videojuegos The Legend of Zelda, sin duda una de las más famosas y veneradas por los fans de todo el mundo. Este espléndido volumen incluye información nunca vista hasta ahora, como la cronología oficial de la saga, arte conceptual y diseños de personajes  explicados al detalle por los propios creadores de los juegos, así como una reveladora introducción de mano del propio Shigeru Miyamoto. Y como extra, un manga muy especial: ¡la adaptación oficial de Akira Himekawa del videojuego The Legend of Zelda: Skyward Sword!

La Condesa de Cagliostro no es precisamente pequeño.

Lo primero en lo que reparé del libro de The Legend of Zelda: Hyrule Historia es que no era de bolsillo (Tamaño: 22,8 x 30,4. Páginas: 244Color + 32 B/N), y que mi idea de leerlo por la noche, metido en la cama y arropadito, no iba a ser placentera ni para mis brazos ni para mi espalda. De hecho, para leer cómodamente este libro un atril como utilizaban los monjes en la edad media sería un imprescindible.

El libro al que da la espalda el monje es seguramente The Legend of Zelda

Aunque su peso y medidas pronto se diluyeron de mi mente y empecé a quedar embobado con esa cubierta de letras doradas y aquel escudo de igual brillantez que resaltaba gracias al fondo verde. En su conjunto me recordó a un escudo de armas.

Abrí las primeras páginas y el olor de éstas me impregnó todos los poros de la piel, un libro que huele tan bien debe de "saber" mejor, pensé. Con lo primero en cruzarme es con la introducción de Shigeru Miyamoto (padre de la saga) con motivo del 25 aniversario de la saga The Legend of Zelda. A partir de aquí comienza la aventura, que está repartida en tres partes. La primera tiene como nombre El principio de la Historia: El mundo de Skyward Sword. 

Si un libro huele bien seguro que es bueno.

Bar Leche's, lugar para visitar en Skyward Sword descartado en la versión final

Aquí me encontré con el último videojuego de la saga, que cronológicamente es el primero (un lío que más adelante se soluciona), y todo un sinfín de bocetos, arte conceptual, diseños de personajes y lugares. Es interesante ver las anotaciones que director, coordinador o diseñadores van dejado en cada dibujo. Como unos aconsejan sobre el pelo, vestimenta, o rasgos de un personaje y como los otros entregan el trabajo final. En definitiva, en esta parte pude asistir en grandes rasgos al diseño de un videojuego 

La segunda parte, y para mi una agradable y sorprendente sorpresa: Historia de Hyrule: La genealogía de la leyenda. En esta parte descubrí que toda la saga tenía una cronología, que no eran historia sueltas y que todas estaban enlazadas, y que los viajes en el tiempo, los cuales en The Legend of Zelda: Ocarina of Time tenían mucha relevancia, podían hacer que la historia derivara hacia una línea temporal u otra; como un Regreso al Futuro 2 pero en un mundo fantástico y con un héroe vestido de verde.

 En esta sección del libro se repasa la historia de cada videojuego de forma exhaustiva, desde cada uno de sus personajes, hasta su mapeado, incluso el idioma de cada era. Si no has jugado a alguno de los juegos es posible que en esta sección te comas un spoiler sin querer. Esta sección finaliza mostrando algunos de los objetos conmemorativos del 25 aniversario.

 Las huellas de la creación: 25 años de arte, es el título que pone nombre a la última sección. Mis ojos de nuevo quedaron deslumbrados. Esta parte es similar a la primera, pero si antes se mostraba el arte que había tras Skyward Sword, aquí son todos los demás videojuegos que componen la saga los que se llevan el protagonismo. Páginas y páginas a todo color en los que me perdí en cada detalle y que seguramente a vosotros también os atrapará. 

Todo el diseño que hay tras el Ganondorf de The Wind Waker

En las páginas finales de esta sección se rememoran las portadas de todos los videojuegos, además de relatar alguna peculiaridad sobre algunos de ellos. 

Cátalogo de juegos de The Legend of Zelda

Eiji Aonuma, productor de la saga, finaliza el libro con el epílogo. Iba a cerrar el libro cuando me topé con el bonus: un manga basado en Skyward Sword, casi a todo color, del duo de mangakas Akira Himekawa, encargadas de llevar toda la historia de la saga The Legend of Zelda a su versión en manga.

Poco más puedo decir sobre la edición española de Norma Editorial, salvo que es un excelente trabajo, tanto en diseño, como en maquetación, siendo ésta un calco del original; además su precio 29.99€ es prácticamente una ganga.

Rebel (The Bravehearts Chronicles)

A.D. 1305. An hour before dawn. London's Smithfield prison. In a dank cell, the outlaw William Wallace waits to be executed at first light. He is visited by a Scottish priest who has come to hear his last confession - the confession of a life even more exciting, violent and astonishing than the legend that survived. From internationally bestselling author Jack Whyte comes a story of brutal battles and high adventure, of heroism and redemption - the story of William Wallace as the world has never heard it before.

Misma novela diferente título: cosas del marketing

A William Wallace la mayoría lo conoceréis gracias a la gran película Braveheart que por mediados de los años 90 se estrenó en cines con Mel Gibson interpretando al personaje principal del libertador de Escocia. En el libro que nos ocupa, Rebel de Jack Whyte, vamos a ver poco o nada de esa película reflejado en sus páginas, ya que desde un principio asistiremos a un final bastante diferente del film y desde ahí, todo contado por un primo del protagonista, seremos transportado a la niñez de ambos personajes. 

Cabe decir que aunque en la sinopsis habla de grandes y épicas batallas apenas encontraréis unas cuantas escaramuzas en la novela, y es que el autor ha preferido ahondar más en la vida privada del personaje William Wallace, cogiendo lo poco real que se sabe y mezclándolo con una ficción tan

atractiva como aventurera. Así pues este William Wallace llega a parecerse más a un Robin Hood que al rebelde que luchó contra Inglaterra, un hombre sencillo que se esconde en los bosques y hace lo posible para proteger a su familia. Rebel es además una excelente forma de acercarse a la historia de esa época pues son unos cuantos los pasajes en los que el autor, para ponernos en antecedente, nos relata con lujo de detalles qué pasaba en la Inglaterra y Escocia de aquella época, quién mandaba, qué alianzas se forjaban y qué traiciones se perpetraban. En ocasiones estas explicaciones tiene tanto lujo de detalles y tal flujo de datos históricos que llegan a aburrir un poco, por suerte todo queda compensado con la brillante narración que desde el punto de vista de Jamie Wallace, el primo clérigo de William Wallace, el autor nos regala ayudándonos a imaginar aquella época, los lugares, sus bosques, la forma de hacerse las cosas, y las costumbres de la gente sobretodo.

Rebel de Jack Whyte podría decirse que es el prólogo nunca visto en la película de Braveheart. Sería ese tramo de tiempo que contempla desde su niñez hasta antes de que William Wallace realmente se lanzará a luchar, antes de que ese hombre decidiera que era necesario luchar por los suyos y su libertad. Rebel merece ser leída por todo lo que he relatado anteriormente pero en especial por esas 50 últimas páginas que son capaces de encogerte el corazón y el alma demostrando con eso que Jack Whyte es un narrador muy habilidoso.

Como habréis podido notar parte del título de la novela es The Bravehearts Chronicles y es que esta es la primera novela de lo que parece ser una trilogía de personajes que fueron fundamentales en aquella época para Escocia. El segundo, ya publicado con el título de Resistance, se basa en la vida de Robert the Bruce, personaje que cogería el testigo de Wallace. De la tercera novela , por el momento, no se sabe nada.

Houdini

Houdini fue (y sigue siendo) el mayor mago escapista de la historia. Un tipo peculiar que buscó siempre el más difícil poniendo en juego su vida en incontables ocasiones. A poco que indagas en su vida, en cualquiera de los libros o incluso cómics que existen sobre su figura, descubres que Houdini no solo fue un escapista, sino que además de participar como espía conoció o se enfrentó a figuras tan conocidos de aquella época como Rasputin o Sir Arthur Conan Doyle.

  

History Channel ahora nos brinda la oportunidad, a través de una mini serie, de conocer a fondo todos los entresijos de este personaje. La mini serie Houdini consta de dos únicos capítulos: el primero de unos ochenta minutos y el segundo de una hora. Más que suficiente para explicarnos la vida de Houdini con un ritmo endiablado, que por mi parte no habría esperado en una historia de este estilo, haciendo que la serie pueda llegar a  antojarse incluso corta.

En el personaje principal encontramos a Adrien Brody reclamo de la serie, que sin lugar a dudas tiene cierto parecido con el Houdini real, realizando una interpretación correcta del escapista. Kristen Connolly y Evan Jones, dos caras conocidas tanto en la pequeña como gran pantalla, interpretan a la señora de Houdini y al fiel ayudante del mago respectivamente; ambos realizando un buen trabajo a nivel interpretativo.

Pero sin duda es la puesta en escena, que a la que has visto solo un poco del metraje es imposible no comprarla con el Sherlock Holmes de Guy Ritchie, la que posiblemente sea la verdadera protagonista de la serie: situaciones de acción a  cámara lenta, voz en off del personaje y temas musicales modernos pontentísimos que  crean un espectáculo audiovisual tan convincente como entretenido se repiten una y otra vez cada vez que El Gran Houdini nos enseña uno de sus nuevos retos. O incluso esas imágenes del interior del cuerpo del mago que pueden llegar a recordar a CSI o House , salvando eso sí la diferencias. Y además la posibilidad de descubrir cuál es el truco tras el engaño una vez el espectáculo ha terminado es otro de los alicientes de la serie. Teniendo en cuenta además todo el drama que hubo tras el personaje con una esposa temerosa de perder a su marido y un Houdini obsesionado, de una forma casi enfermiza, con la figura de su madre.

Houdini es una interesante serie que no debes perderte ya que podría brindarte una saludable vía de escape del aburrimiento que te encadena.

Reseña doble: Jan & Efepé vs Jan & Efepé

Esta vez la reseña doble va a tratar sobre el que quizás sea uno de los mejores dibujante de cómics españoles y el guionista que la mayoría de veces lo acompaña: hablamos de Jan (creador de Super Lopez) y de F. Peréz Navarro, más conocido en el mundillo comiquero como Efepé. Los cómics a tratar serán Nosotros los catalanes, que trata sobre la historia de Cataluña desde la prehistoria hasta justo después de la dictadura de Franco, y Las Aventuras de Pasolargo en la que descubriremos una pequeña parte de la conquista de México llevada a cabo por Hernán Cortés.

Para valorarlos esta vez me voy a guiar por tres apartados: guión o historia, dibujo y el nivel de humor.

Historia: Ambos cómics tiene un punto en común, y es el que se hayan basado en hechos reales. Por un lado nos encontramos a Hernán Cortés y las no pocas vicisitudes que tuvo que pasa hasta llegar a México y una vez allí transformar al cristianismo, a golpe de espada, a todos los nativos del lugar. Los autores mezclan lo real, lo histórico, con la visión particular de un protagonista muy tranquilo y al que nada altera que acompaña al "héroe" de la historia. En las aventuras de Pasolargo la historia está muy condensada, tal vez demasiado, y eso hace que se vuelva algo tosca y torpe llegando a un final tan abierto como sosaínas.

En Nosotros los Catalanes descubriremos de la mano de los autores la parte más importante de la historia de esa región. Pronto empiezan a aparecer nombres de reyes con sus hijos, nietos, tíos y parientes varios y la cosa se lía en más de una ocasión hasta el punto de llegar a perderte. Un anexo al final del cómic con quién es quién (al estilo de juego de tronos) habría sido perfecto, pero quizá es mucho pedir. Por suerte ese embrollo no dura demasiado y he de reconocer que la historia es tan atractiva y adictiva como educativa.

Dibujo: En un primer momento y si se comparan parece que el dibujo es prácticamente igual, pero a la que se buscan detalles se descubre que el álbum en el que explican las historia de Cataluña el dibujo es mucho más natural, más fresco e incluso variado, repleto de detalles en el fondo. El color en Pasolargo parece ser mucho más potente, pero no es más que una ilusión óptica producida por la mejor calidad de las hojas ya que éste las tiene satinadas. El colorido es mucho más variado en Nosotros los Catalanes. He de reconocer que ambos tiene un colorido espectacular y que posiblemente sea Jan el historietista español que mejor sabe manejarse con ese asunto.  

Humor: Jan y Efepé son muy conocidos por su nivel de humor de lo absurdo y de bromas "cachondas", y en este par de cómics no podía ser menos. Ambos con chistes básicos y otros más sutiles y cargados de sátira, pero en Pasolargo acaban predominando los chistes facilones e infantiles que en general no tienen mucha gracia. En Nosotros lo Catalanes los autores abarcan un poquito más y además de utilizar un humor algo más adulto en según que momentos en muchas viñetas juegan con los anacronismos, dibujando luchas medievales con metralletas o jugadores del Barça 400 años de que el club existiera; al final buscar al fondo de la viñeta se vuelve una obligación. 

Valoración final: Ambos álbumes por separado son dos pequeños tesoros de la colección Jan y Efepé que deberíais tener en vuestra biblioteca si mínimamente os gusta estos autores. Si bien es cierto, y justo decir, que el que trata la historia de los catalanes sobresale en todos los aspectos al de la conquista de México.

Lliures o Morts

Ermengol Amill (166-1732) abandona el seu Pallars natal i es converteix involuntàriament en fuseller de muntanya durant la guerra de Successió. Europa és un gran tauler d'un inmens joc d'interessos per definir el futur del Vell Continent, i Catalunya n'esdevé la peça clau. Aquest heroi lluitarà contra el borbònics fins a les darreres conseqüències. La tria entre la llibertat i la mort protagonitza una de les aventures més formidables i desconegudes de la història de la nostra nació, i la de l'heroi oblidat del 1714.

Ermengol Amill, maestro de un pueblecito, deberá abandonar su hogar y su familia tras atacar a unos soldados borbónicos en defensa de una muchacha. Con el tiempo y ante la imposibilidad de volver a su pueblo no verá más escapatoria que unirse a los fusileros de montaña. Allí demostrará, con más ansia por acabar la guerra que valor, sus dotes y poco a poco se irá convirtiendo en una leyenda.

En Lliures o Morts David de Monserrat y Jaume Clotet nos hablan de uno de los grandes héroes olvidados de la guerra de sucesión. Aunque en un principio Ermengol Amill es el protagonista indiscutible de la novela a medida que ésta avanza su papel se tornará algo más secundario dejando paso a la guerra en sí y a como ésta se gestó. Y es que los autores además de explicarnos las contiendas acaecidas en aquellas fechas relatan con todo lujo de detalles la parte más política, con todos sus entresijos, de la guerra.

David de Montserrat y Jaume Clotet

  Lliures o Morts resulta una excelente novela de historia en la que se nota el gran trabajo de documentación de los autores. Además el libro a principio de cada capítulo empieza con una lámina que recrea un cuadro, un documento o incluso naipes de la época o que mucho tienen que ver con dicha contienda. Sin olvidar que al final de todo hay un glosario en el que se explica con todo lujo de detalles algunas palabras necesarias para entender la historia, además de un índice de personajes relevantes en la guerra. Lliures o Morts solo cojea en una cosa, y es en lo tocante a novelización. La historia es demasiado "fría", le faltan sentimientos y cuando los hay se explican como un dato histórico más, con lo cual en algún momento te da la sensación de estar leyendo un libro de historia cualquiera.

EL cómic de Lliures o Morts

Lliures o Morts es una excelente novela histórica que retrata a la perfección la guerra de sucesión española pero que solo interesará a los amantes de este género.

1714 El setge de Barcelona

El 1700 Carles II, monarca dels regnes hispànics, agonitza sense descendència. Lluís XIV disposa d'una gran oportunitat: si aconsegueix controlar la monarquia hispànica amb les seves possessions americanes, res no li impedirà el domini del món. Però Anglaterra, Holanda i Àustria estan disposades a aturar Lluís XVI. El resultat serà la guerra mundial més gran i total mai coneguda fins aleshores: la guerra de Successió espanyola.

A finales de septiembre de 1700 Carlos II monarca de los reinos hispánicos agoniza. Muere sin descendencia y son dos bandos los que se disputan la sucesión. Por un lado Felipe de Borbón el nieto de Luis XVI (rey de Francia). Por el otro lado el archiduque Carlos hijo del emperador Leopoldo de Austria. Cada uno de ellos con su particular modelos de reinado: Luis XVI con su absolutismo y Carlos III con su proyecto industrial-constitucional llevarían a toda Europa a la primera guerra mundial más grande y total jamás conocida hasta el momento.

 1714 El setge de Barcelona es una reconstrucción de la guerra de sucesión española escrita por F.Xavier Hernàndez Cardona, historiador y catedrático en la Universidad de Barcelona.. No está novelada, es simple y pura historia. El libro tiene tres partes muy distintas como definidas, pero las tres complementarias.

Por un lado y al principio dicha guerra es relatada punto por punto y como si de un libro de historia típico de toda la vida se tratase.

La segunda parte, la más interesante y vistosa, es la que reconstruye la guerra de forma visual y con explicaciones más simples. Las ilustraciones digitales realizadas por Guillem H. Pongiluppi se mueven entre un cuadro al óleo y la fotografía, con una calidad sublime todas ellas. A través de dichas ilustraciones podremos conocer a ambos ejércitos, los entresijos de la guerra, las labores de asedio y defensa, los generales y tipos de soldados de infantería y sobretodo el largo asedio que soportó Barcelona. Todo ello también aderezado con mapas y documentos de la época que dotan de mayor valor cada página del libro.

La tercera parte es una cronología de los hechos de armas de forma muy breve aunque detallada.

La edición del libro, por parte de Angle Editorial, es de una calidad 10. Cubiertas en cartoné, páginas satinadas de gran calidad y cosidas. El tamaño del libro es prácticamente cuadrado (24cm x 23cm) consiguiendo con ésto que en las imágenes se pueda disfrutar del más mínimo detalle.

1714 El setge de Barcelona es un libro para aquellos que les gustan los hechos históricos pero les aburre como se cuenta en los libros de historia. Ojalá el tándem Hernàndez y Pongiluppi decidieran hacer los mismo con otras grandes contiendas de la historia tales como: la guerra de independencia americana, la primera guerra mundial, la segunda, la guerra civil española, etc. Por dar ideas que no quede.