American Gods Edición X Aniversario

La vida en la cárcel es dura. Pero siempre queda un rayo de esperanza si sabes que, a la salida, te espera una mujer que te ama, un amigo que te quiere, un trabajo que adoras.Todo eso es lo que quiere Sombra, que está a punto de salir de la cárcel. Pero un día le comunican que su mujer y su mejor amigo han muerto en un accidente de coche. Entonces, contratado por un extraño anciano experto en timos y estafas que responde al nombre de Wednesday, Sombra empieza un interminable viaje a lo largo y ancho de América, perseguido por el espíritu de su esposa.

Cuando Sombra sale de la cárcel descubre que todo aquello que amaba ha desaparecido. Lo único que le queda son unas ínfimas ganas de vivir. Así que las utiliza para crear una extraña alianza con Wednesday, un timador de poca monta que lo llevará por toda América. En su viaje Sombra irá descubriendo que Wednesday no es quien dice ser y que los personajes que encuentran por el camino también guardan su porción de misterio. 

En American Gods viajaremos por Estados Unidos de la mano de Neil Gaiman y acompañando en sus andanzas a un tipo oscuro y parco en palabras y su extraño jefe: Wednesday. 

Neil Gaiman ha concebido esta novela de la misma forma que se crea una obra arquitectónica: de forma minuciosa, despacio y sin prisas.Nos va desentrañando los misterios que rodean lo cotidiano de la historia principal mientras alterna con sueños del protagonistas y leyendas sobre dioses.

En lo referente a dioses Gaiman demuestra haberse empapado del tema para que historias, nombres y gestas heroicas de ciertos personajes encajen como un puzle con el todo. Por otro lado, y utilizando como excusa los nuevos dioses, Gaiman deja unas cuantas y acertadas reflexiones en el aire que critican el tipo de mundo en el que ahora vivimos.

A pesar de ser un libro de más de 500 páginas se lee rápido. La historia engancha, probablemente debido a la curiosa mezcla de géneros (terror, fantasía, novela negra, roadtrip). 

Neil Gaiman desde un principio pone las cartas sobre las mesa, parece no pretender engañar al lector pero al final lo hace. Lo lleva por donde quiere y a donde quiere y el final, como poco, sorprende.

Tal vez la única pega que se le pueda sacar a American Gods es Sombra. Como protagonista de la historia es soso, falto de carisma y aburrido hasta las trancas, algo que parece mejorar en el tramo final pero que aún así no lo salva de la quema.Por suerte los secundarios que lo arropan suplen con creces todas las carencias del protagonistas.

 Las novedades de la edición X aniversario son la extensa explicación de cómo y porqué Gaiman decidió escribir el libro y unas cuantas páginas que se vio obligado quitar del libro por que sus editores le dijeron que era demasiado largo.

Satori

Satori (nombre), del japonés: instante de conciencia súbita o de iluminación individual; el primer paso hacia el nirvana.

Transcurre el otoño de 1951 y la guerra de Corea está en pleno apogeo. Nicholai Hel, de veintiséis años, ha pasado los tres últimos en prisión incomunicada, a manos de los americanos. Hel es maestro de la hoda korosu o «matanza sin armas», habla fluidamente varios idiomas y ha afinado su extraordinaria «sensación de proximidad», conciencia adicional ante una presencia peligrosa. Posee las aptitudes para convertirse en el asesino más temible del mundo y en este preciso momento la CIA lo necesita. Los americanos le ofrecen la libertad a cambio de un modesto servicio: trasladarse a Pekín y asesinar al delegado de la Unión Soviética en China. Evidentemente, se trata de una misión suicida, pero Hel acepta, por lo que tendrá que sobrevivir al caos, la violencia, las sospechas y las traiciones mientras se esfuerza por alcanzar el objetivo final del satori: la posibilidad de la comprensión verdadera y la armonía con el Universo.

Nicholas Hel es un preso con unas características y habilidades peculiares que harán, no solo que la CIA se fije en él si no que, además, lo reclute a cambió de un trato. Hel deberá entrenarse en diversos artes antes de ponerse manos a la obra y llevar a cabo su misión en China. Una vez allí deberá planear una forma limpia de asesinar al delegado de la Unión Soviética y salir indemne. Aunque esto último solo le concierne a él.

Don Winslow es un maestro en el género del thriller. Mafias, asesinos a sueldo, capos de la droga, y todo el submundo que hay tras esos universos de corrupción son en los que Winslow se maneja mejor. En Satori trae de vuelta a Hel, y digo trae de vuelta por que el personaje ya había hecho participe de su vida a los lectores mediante la novela Shibumi, del autor Trevanian. En la novela hay un espacio temporal que Don Winslow utiliza (mediante consentimiento de los herederos de Trevanian) para crear una nueva aventura de Hel, ese muchacho con unas habilidades para matar utilizando cualquier cosa como arma que, no solo lo llevará a prisión si no que además llamará la atención de algunos que quieren utilizarlo para sus fines. Toda la historia gira alrededor de Hel: De su pasado, del misterio que envuelve a sus padres, de su padre adoptivo y sobretodo de su empeño frenético en conseguir llegar a un estado de perfección. En la órbita de Hel irán apareciendo nuevos personajes; la mayoría debidos a su misión. Y como no, hasta el amor.

Don Winslow es conocido por sus cambios de ritmo. Puede pasar del reposo a la más pura acción en apenas varios párrafos, acortando los capítulos hasta convertirlos en meras lineas para dar más velocidad en la narración. En Satori no podía ser menos, y es sobretodo en el enfrentamiento final cuando la acción se vuelve vertiginosa hasta precipitar, quizás de forma demasiado veloz, el momento del clímax. Pero mucho antes de que esto acontezca se pueden disfrutar de algunas que otras escenas interesantes: Un entrenamiento por parte del protagonista muy típico de los films de asesinos, giros argumentales propiciados por traiciones o incursiones a través de la selva.

Don Winslow además centra el relato en un contexto histórico real dando más veracidad a todas esas situaciones políticas que de una forma u otra envuelven a Satori. Aunque es este mismo motivo el que puede llegar en algunos tramos a aburrir, ya que intentar seguir el rastro a todos esos nombres rusos y chinos y saber de que lado están y con quien mantienen relaciones puede resultar algo pesado.

Frankie Machine de El invierno de Frankie Machine o Art Keller de El poder del perro, ambos libros del mismo autor, son protagonistas que rezuman carisma y en los que el lector no puede más que cogerles cariño u odiarlos en apenas unas páginas. No ocurre así con Nicholas Hel. (O al menos desde mi punto de vista) Su personalidad, aunque bien definida, no fue suficiente para que llegará a empatizar con el personaje, y cuando lo hice a la novela apenas le quedaban unas cuantas páginas.

Satori es un trhiller de acción con tintes políticos que en más de un momento es imposible no imaginarse al protagonista como una especie de James Bond (pero más implacable) con una misión suicida que llevar a cabo. Una lectura entretenida a pesar de que en algunos tramos los teje manejes entre gobiernos ralentizan la narración.

Parece ser que Satori será llevada al cine y que el protagonista será Leonardo Di Caprio.