jueves, 19 de marzo de 2015

La cuchara menguante



Todo buen científico sabe que el Galio es el elemento de la Tabla Periódica al que uno debe acudir si tiene invitados en casa. Aunque a temperatura ambiente es sólido, este metal tiene una propiedad única y muy poco conocida, se funde a 30 ºC. Así que no hay más que fabricar unas cucharitas con este elemento, servir el café… y observar las caras que ponen los invitados al ver cómo ésta desaparece. Kean, autor de este libro fascinante, describe la Tabla como un gran mapa lleno de actores en conflicto que nos permite viajar a través del tiempo y del espacio. Del Big Bang a la Alemania nazi, pasando por la Grecia Clásica y la India de Gandhi, los elementos sirven de guía para entender algunos de los episodios clave de la historia de la humanidad. La cuchara menguante es un libro entretenido y divulgativo, un acervo de relatos apasionantes, aventuras y obsesiones que descubre aspectos sorprendentes de la química, de la historia y de los científicos (locos) que descubrieron los elementos de la Tabla, uno de los mayores logros de todos los tiempos. Un libro fascinante que discurre entre la divulgación de la ciencia química y la historia de la humanidad.



Sam Kean, el autor.
La primera aclaración y/o advertencia antes de empezar la reseña es que si el tema de la química no te convence entonces ni abras el libro, por que eso es de lo que va La cuchara menguante: Y otros relatos veraces de locura, amor y la historia del mundo a partir de La tabla periódica de los elementos (toma título largo) del autor y científico Sam Kean. De hecho incluso añadiría que si eres un profano en el tema, es decir que de química cero, tal vez, y aunque te interese, muchos conceptos se te pueden escapar. Por lo demás el libro es un interesante viaje utilizando como mapa La tabla periódica de los elementos. Así que el autor toma el primer elemento explica que es, sus posibles enlaces, la forma en la que funciona, para qué sirve, etc , y sobretodo a que científicos está asociados, contando, como no, la parte más esencial de la historia de dichos científicos. Ese sería el esquema básico. Sencillo pero funcional. De esta manera descubriremos los elementos que tuvieron relación en la creación del universo, pasaremos por la primera y segunda guerra mundial descubriendo como funcionan armas como los gases o la bomba atómica, descubriremos personajes fascinantes como Mendeleyev o Marie Curie o científicos poco rigurosos como aquellos dos personajes que intentaron colar la fusión fría. El nivel es progresivo y mientras que al principio va explicando o dejando algo más claros algunos conceptos luego ya da por sentado que los has aprendido y que puede saltar al siguiente nivel. Pero en general, salvo algo muy abstracto, todo es alcanzable para el científico de a pie. La única pega que tiene el libro (y esto ya es tema de edición) es que las anotaciones o aclaraciones han sido ubicadas en un capítulo final del libro en vez de a pie de página y puede resultar, a la larga, engorroso. 



En general La cuchara menguante es un gran libro de divulgación científica con un enfoque desde la química que en cuanto le cojas el gusto no podrás dejar de leer.

*En el vídeo descubriréis a que viene el título del libro. Si es que habéis pasado de leer la sinopsis.

lunes, 16 de marzo de 2015

JLA: Justicia para todos



En JLA: Justicia para todos el grupo de superhéroes más famosos de DC vuelve a la carga para luchar contra varios enemigos; los primeros resultan ser Los ultramarines: unos super soldados, con la cabeza algo hueca, con la imperiosa necesidad de acabar con la Liga de la Justicia. Y todo por que su general lo ordena. La siguiente aventura los enfrentará a una entidad biomecánica que creían destruida. Seguidamente unos genios tan juguetones como psicópatas pondrán la cuarta y quinta dimensión en peligro además de toda la Liga de la Justicia al completo. La recopilación acaba con el número 32 y 33 de la edición USA en dónde la ciudad de Gotham ha sido casi arrasada y entrar en ella es casi un suicidio.



La verdad es que cuando en la portada descubres nombres de pesos pesados como Grant Morrison (Animal Man, The invisibles), Mark Waid (Kingdom Come) y Mark Millar (Kick-Ass) no puedes más que pensar que tras JLA: Justicia para todos tiene que haber una gran recopilación de historias; incluso a pesar de que otros nombres apenas te suenen como Devin Grayson, Howard Porter, Mark Pajarillo. El caso es que el conjunto final se puede valorar con un adjetivo, y este es: Irregular. Y es que en general todo el producto es así. Para empezar los pesos pesados a los que antes me refería, y que realmente lo son, aquí están algo faltos de imaginación y nada más se limitan a hacer lo que la gran mayoría hace con La Liga, buscarles un enemigo, hacer que lo pasen muy mal, pero que finalmente, no sin un esfuerzo titánico, consigan vencer. Ni ingeniosos giros, ni vueltas de tuerca y personalidades de psicología plana y de carisma cero. 



Por otros lado los dibujantes son igual de capaces de dibujarte una preciosa, emotiva y épica viñeta como, y en la misma página, hacerte pensar que quizá ese día estaban realizando su trabajo con la muñeca fracturada. 



Y a pesar de todo, incluso si olvidamos esa traducción algo descuidada, consigue entretener y, en algunos momentos, y no sin que el lector ponga mucho de su parte, divertir.

jueves, 12 de marzo de 2015

Adiós Sir Terry Pratchett



El autor más mordaz, divertido e ingenioso. La pluma más afilada. La mente más ingeniosa. El caballero británico Sir Terry Pratchett se ha reunido con aquel personaje que habla en mayúsculas. Se me hace difícil despedirme de mi autor favorito, tanto que simplemente lo haré con un Adiós y hasta siempre.

miércoles, 11 de marzo de 2015

Tuf voyaging (Los viajes de Tuf)



Haviland Tuf is an honest space-trader (one of the few), and he likes cats. So how is it that, despite being up against the worst villains in the universe, he has become the proud owner of the last working seedship, pride of Earth's Ecological Engineering Corps? We'll leave that aside for now - just be thankful that the most powerful weapon in space is in good hands, hands which now control cellular material for thousands of outlandish creatures. With his unique equipment and powerful spacecraft, Tuf is set to tackle the myriad problems that human settlers have created during their colonisation of far flung worlds. Hosts of hostile monsters, a population addicted to procreation, a dictator who is willing to unleash plagues to get his own way - and all that stands between the colonists and disaster is Tuf's ingenuity, and his reputation as an honest dealer in a universe of rogues...

¿Soy yo, o Tuf se da un aire a Varys?


Tuf voyaging (Los viajes de Tuf) nos relata las aventuras de un comerciante espacial de nombre Tuf; una especie de Han Solo pero en versión honrada, más calvo que una bola de billar, con sobrepeso y sobrado de altura como de ingenio. Ah, sí, y le encantan los gatos. En la primera de las historias (y es que el libro aúna 8 capítulos con 8 relatos muy diferenciados) Tuf se hará con una enorme nave de la que en principio no debería quedar ninguna. La nave en sí, y para abreviar, podría describirse como la versión futurista del arca de Noé. Así pues, Tuf mediante la nave, y utilizando el material genético almacenado en ella (de millones de animales y plantas de miles de diferentes planetas), podrá solucionar diferentes problemas que se encontrara en su ir y venir por el universo.



George R.R. Martin, autor más conocido por la saga de novelas de Canción de hielo y fuego, teje una historia de ciencia ficción con toques de humor irónico utilizando una prosa menos rica y enrevesada que en su saga fantástica pero igualmente funcional. El humor, esas chispas de ironía y sátira recuerdan en demasía al autor británico Terry Pratchett, máximo exponente en ese tipo de literatura, pero eso, lejos de ser algo negativo, sólo añade más diversión al conjunto. Durante las diferentes aventuras del protagonista asistiremos a más de un duelo dialéctico entre dos o varios personajes a la vez, en el que Tuf, personaje de una calma exasperante pero carismática, acostumbra a llevar la voz cantante. A pesar de los curiosos gatos que pululan por las páginas,  los extraños planetas que visita (con sus problemas pertinentes y la lógica aplastante para solucionarlos) y las extrañas especies, sobretodo animales, que Tuf es capaz de dar vida, el libro tiende en algunos momentos a la repetición; a autoplagiarse. Los giros en la trama en última instancia consiguen que esa sensación se diluya un poco.



Sin duda Los viajes de Tuf es un libro que engancha, entretiene y que además viene cargado tanto de imaginación como de sátira que obliga a reflexionar. ¿Recomendado? Por supuesto.

jueves, 5 de marzo de 2015

Tailer: Mr. Holmes



Ian Mckellen será el próximo Sherlock Holmes. Interpretará  en la película de título "Mr. Holmes" al excepcional detective. Éste, ya anciano y retirado en la campiña inglesa dedica su tiempo a una de sus aficiones: la apicultura. Parece ser que junto a un joven compañero deberá resolver un último caso realizando un tremendo esfuerzo, y es que parece ser que la memoria de Sherlock ya no es lo que era. La película está dirigida por Bill Condon y se estrenará en Junio.


martes, 3 de marzo de 2015

JLA: Tierra 2



Un avión fuera de control surca los cielos y su destino, si nadie lo evita, es estrellarse. Por suerte la JLA aparece y con un poco de coordinación y malabares consiguen rescatar a todos los pasajeros. La sorpresa los sobrecoge al descubrir que todos ellos están muertos. Más sorprendente resulta que todos los pasajeros tengan el corazón ubicado en el lado derecho y que la aerolínea a la que pertenece el aparato no exista. 
Poco después del suceso La liga de la Justicia descubre que Lex Luthor los está buscando, y cuando este villano los busca no es para nada bueno. Pero este Luthor es diferente y actúa de forma totalmente contraria a lo que los héroes que protegen la Tierra están acostumbrados, y es que este Luthor es un tipo honrado y con sed de justicia. Pronto descubrirán que la Tierra que habitan es el reflejo (¿o es la otra un reflejo?) y que una sociedad del crimen con sus dobles malévolos está extendiendo el mal en Tierra 2 ( ¿ o es Tierra 2 dónde habita JLA?). Y Lex ha venido desde "el otro lado" para pedirles ayuda.



Grant Morrison y Frank Quitely se unen (para alegría de todos) para crear una vez más una pequeña joya. Ya lo hicieron con Flex Mentallo, WE3 en el que animales que eran arma biológicas eran los protagonistas o la obra maestra de All Star Superman. Morrison de nuevo dándole a la cabeza y creando un guión curioso (aunque seguramente basado en las multiTierras del universo DC). Por otro lado Quitely a los pinceles con su forma tan personal y excepcional de dibujar, un poco Botero en ocasiones, con superhéroes musculados pero con formas muy redondeadas y con féminas de curvas y rasgos exóticos; además de regalarnos viñetas a doble páginas sencillamente espectaculares.



La historia, a diferencia de otras de la liga, es muy sencilla de seguir pero más profunda que la mayoría pues explora el lado oscuro de los héroes mostrándonos como sus reflejos, una versión violenta, malévola y retorcida de ellos mismos, utilizan sus poderes para subyugar a toda la población. 



Es interesante encontrarnos con un Batman oscuro (más si cabe) de nombre Owlman que utiliza unas drogas para fortalecerse, de la misma manera que lo hace Flash para conseguir su hiper-velocidad. O descubrir que aquellos que hacen el mal en una Tierra aquí se dejan la piel para defender a los inocentes. En el escaso centenar de páginas que tiene el cómic Morrison consigue dar un par de vueltas de tuerca para llegar a un final coherente y hasta cierto punto atractivo dejando, eso sí, al lector meditando sobre el bien, el mal y su estrecha relación.